La historia de la ciudad
Tijuana
De ranchería a rancho, de rancho a pueblo fronterizo, y de pueblo a una ciudad de casi dos millones. Así se hizo Tijuana, y así le quedó el nombre.
Lo documentado va con sus fuentes. Lo que es leyenda, lo decimos.
Mujeres kumeyaay bailando, hacia 1910. Foto: Thomas Talbot Waterman · Public domain Antes de todo
Tierra kumiai
Mucho antes de cualquier rancho o garita, esta tierra era de los kumiai (kumeyaay), pueblo originario que vive desde hace siglos entre la costa, los valles y las sierras de lo que hoy es Baja California y el sur de California.
La línea vino después. Hoy hay comunidades kumiai de los dos lados.
Fuentes: Wikipedia, «Kumeyaay»
«On the Way to Tia Juana, Mexico»: el camino a Tijuana en una postal antigua. Contexto, no retrato de la Tía Juana. Foto: Detroit Publishing Co. · New York Public Library · Public domain 1809 · 1829
¿De dónde sale el nombre?
La versión más contada habla de una Tía Juana que daba comida y posada a los viajeros. Bonita historia, pero nadie ha encontrado a esa señora en los archivos: es leyenda.
Lo que sí está escrito: «ranchería de tía Juana» en 1809 y Rancho de Tía Juana en 1829. Muchos historiadores piensan que la palabra viene de una voz kumiai (se ha propuesto «Tiwan»); su significado exacto se sigue discutiendo.
Fuentes: David Piñera, «Historia mínima de Tijuana», Ayuntamiento de Tijuana · AFN, 2019 (Archivo Histórico de Tijuana) · Wikipedia, «Tijuana»
La línea donde se mete al mar, en Playas de Tijuana (2012). Foto: Eekiv · CC BY-SA 3.0 1829 · 1848
El rancho y la línea
En 1829 el gobernador José María de Echeandía le otorgó a Santiago Argüello una merced de tierra: el Rancho Tía Juana, de unos 100 km².
En 1848, al terminar la guerra entre México y Estados Unidos, la nueva frontera quedó justo al norte del rancho. Tijuana quedó del lado mexicano, en la mera orilla del país. Desde entonces, la línea es parte de su vida diaria.
Fuentes: Wikipedia, «Tijuana» · Wikipedia, «Timeline of Tijuana»
La Calle Segunda vista hacia el este, en una postal de los años veinte. Foto: Western Publishing & Novelty Co. · Public domain 11 de julio de 1889
Un plano la hizo ciudad
Los herederos de Santiago Argüello dividieron el antiguo rancho y encargaron el primer plano urbano, obra del ingeniero Ricardo Orozco. El plano proponía llamar al pueblo «Zaragoza»… pero la gente siguió diciéndole Tijuana.
Esa fecha, el 11 de julio de 1889, se celebra como la fundación de la ciudad. En 1900 vivían aquí 243 personas.
Fuentes: El Imparcial, «Un plano que da origen a Tijuana», 11 de julio de 2026 · Wikipedia, «Tijuana» · Wikipedia, «Timeline of Tijuana»
El casino Monte Carlo, en una postal fotográfica. Foto: Tijuana Photograph Postcard Collection, UC San Diego Library · Public domain (US) 1915 · 1916
Feria, casino y caballos
En 1915 Tijuana armó su Feria Típica Mexicana para atraer a los miles de visitantes de la Exposición Panamá-California de San Diego. Ahí nació el casino Monte Carlo.
En 1916 abrió el hipódromo junto al río. El turismo del otro lado ya no se iría.
Fuentes: Wikipedia, «Tijuana» · Wikipedia, «Timeline of Tijuana»
Tijuana en los años veinte: autos del otro lado frente a las cantinas. Foto: Unknown · Public domain Años veinte
La Prohibición
Cuando Estados Unidos prohibió el alcohol (1920–1933), aquí se podía tomar y apostar legalmente. Los visitantes del norte llegaron por miles: cantinas, casinos y la calle principal, la que hoy es la Avenida Revolución, a todo lo que da.
Fuentes: Wikipedia, «Tijuana»
Vista aérea del casino de Agua Caliente. Foto: M. Kashower Co. · CC BY-SA 4.0 
El Camino Nacional, justo a la entrada del casino. Foto: M. Kashower Co. · CC BY-SA 4.0 1928 · 1935
Agua Caliente
En 1928 abrió el complejo turístico de Agua Caliente: hotel, spa, casino y, desde 1929, hipódromo. Las estrellas de Hollywood venían a pasar el fin de semana.
En 1935 el presidente Lázaro Cárdenas prohibió los casinos en Baja California, y el casino cerró. Su historia completa está en Tijuas legendario.
Fuentes: Wikipedia, «Tijuana» · Wikipedia, «Timeline of Tijuana»
Tijuana desde la Sánchez Taboada (2021). Foto: Chiko elektriko · CC BY-SA 4.0 
Tijuas de noche. Foto: vhbtt · CC BY-SA 3.0 Hoy
De 243 a casi dos millones
Tijuana creció con gente de todo México y de medio mundo. El censo de 2020 contó 1,922,523 habitantes en el municipio. En 1982 abrió el Centro Cultural Tijuana, en 2007 nacieron los Xolos, y por la garita de San Ysidro cruzan cientos de miles de personas cada día.
Rancho, pueblo, ciudad. Y para los de aquí, siempre: Tijuas.
Fuentes: Wikipedia, «Tijuana» · Wikipedia, «Timeline of Tijuana» · El Imparcial, 11 de julio de 2026
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¿Te la sabes o te tocó?
¿Tienes una foto, una historia o el nombre de alguien que dejó huella en Tijuas? Suéltala, carnal. La memoria de esta ciudad también la trae su gente.
